Saphire aus Madagaskar: Steine des Albtraums
Die im Indischen Ozean gelegene Insel Madagaskar verfügt über einen vielversprechenden Untergrund. Der Untergrund der Insel ist reich an farbenfrohen Edelsteinen, die heute in der Schmuckwelt sehr geschätzt werden. Seit Ende der 90er Jahre werden in diesen zumeist handwerklich betriebenen Minen hochwertige Saphire gefördert, die den Neid der Menschen auf die Insel wecken. Doch wie steht es um das Wohlergehen der Bergleute - oft Kinder -, die auf der Suche nach diesen Edelsteinen schuften?
Die menschlichen Bedingungen sind absolut katastrophal, wie die Enthüllungsjournalistin Julie Zaugg in ihrem Artikel für Public Eye im Januar 2024 aufzeigt. Kleine Kinder rennen mit vor Ruhr geschwollenen Bäuchen durch die Strassen der schnell entstandenen, fernwestlich anmutenden Minenstädte, in denen es meist keine Latrinen gibt. Ihre kaum älteren Brüder und Schwestern helfen ihren Eltern in den vielen Löchern, um die begehrten Steine zu gewinnen. Die Gefahr des Zusammenbruchs dieser handwerklichen Minen ist real, aber die Notwendigkeit zu überleben ist stärker.
Sobald die wertvollen Rohkiesel gefunden sind, geht es darum, in den Augen gieriger Käufer einen guten Preis dafür zu erzielen. Der Gewinn für diese Käufer liegt beim Weiterverkauf oft bei mindestens 400 %, und die Bergleute erhalten nur einen sehr geringen Gegenwert, den sie oft akzeptieren müssen. Dieser Prozentsatz sollte im Zusammenhang mit den vielen Zwischenhändlern hinterfragt werden, die den Preis des Steins jedes Mal in die Höhe treiben. Der „Endkunde“, also derjenige, der ein Schmuckstück mit einem Saphir in einem Juweliergeschäft kauft, muss dann einen Preis zahlen, der weit über dem liegt, zu dem er den Stein vom Minenarbeiter erworben hat. Es ist auch erwähnenswert, dass der durchschnittliche Monatslohn in Madagaskar nach Angaben des BDEEX nur 43 Dollar beträgt. Dann kommt der lange Prozess der legalen Ausfuhr... oder auch nicht. Zahlreiche Bestechungsgelder und die Korrumpierbarkeit bestimmter Zollbeamter haben dazu geführt, dass in einem Land, das laut jüngsten Statistiken zu den korruptesten Ländern der Welt gehört (Platz 145 von 180 laut dem Korruptionswahrnehmungsindex von Transparency International, wobei das Land mit der größten Korruption auf Platz 180 liegt), leider immer wieder falsche Ausfuhrbescheinigungen auftauchen.
Die meisten dieser Saphire werden dann in Asien geschliffen, aber einige landen auch in der Schweiz, wo sie von großen Einzelhändlern verkauft werden. Es ist daher nicht ungewöhnlich, einen Saphir mit einem gefälschten Exportzertifikat zu kaufen, der an diesem verabscheuungswürdigen Markt teilgenommen hat: Minenarbeiter, die tagelang in gefährlichen Felsspalten das Nötigste verdienen, hungernde Bäuche und die unkontrollierte Ausbeutung dieser Minen sind Teil der Geschichte dieser Steine. Es ist dringend notwendig, diese Praxis zu beenden und sich einer nachhaltigeren Lösung zuzuwenden, wie z. B. im Labor gezüchteten Saphiren, die eine hervorragende Alternative darstellen. Die Regierung muss diese Verfahren aufgeben und so schnell wie möglich dauerhafte Lösungen für diese Probleme finden. Wir können uns auch die Frage nach den Lebensbedingungen der Bergleute in der übrigen Welt stellen, die im Allgemeinen ebenfalls katastrophal sind.
Die Welt des Schmucks muss ihre Augen für die Behandlung von Minderjährigen öffnen und ihre Praktiken überdenken, indem sie insbesondere die Verwendung von Zuchtsteinen fördert. Aufgeschlossenheit ist heute ein Gebot der Stunde, und die Demokratisierung von gezüchteten Saphiren ist zum Beispiel notwendig. Die Kunden können ihrerseits eine verantwortungsvollere Wahl treffen, indem sie den Trend von Angebot und Nachfrage umkehren und beim Kauf eine informierte Entscheidung treffen, um diesen neuen, ethischeren Markt zu fördern.
AGUAdeORO ist ein 2009 gegründetes Schmuckgeschäft mit Sitz in Genf und Zürich, das seinen Kunden die Möglichkeit bietet, in der Schweiz hergestellten ethischen Schmuck zu kaufen. Unser Ziel ist es, Schmuck anzubieten, der Nachhaltigkeit und Eleganz verbindet.
(Bildnachweis: © Julie Zaugg, Public Eye)